Im 15. Jahrhundert wurde die Aufzugfeder erfunden und machte nun Uhren möglich, die von Menschen getragen werden konnten! Zum ersten Mal wurden Uhren nicht als Objekt für Forschung und Dekoration, sondern auch als Schmuck gesehen. Die ersten tragbaren Uhren kamen aus Nürnberg und Augsburg. Die Uhren hatten einen Anhänger und konnten am Körper, an der Brust oder der Handtasche getragen werden. Als einer der Erfinder gilt Peter Henle aus Nürnberg, dessen Uhren eine Laufdauer bis zu vierzig Stunden hatten. Es gibt jedoch keine Beweise, dass dieser Uhrmacher der Erste war.

Auch Uhren im Miniaturformat wurden von anderen Uhrmachern gefertigt. Diese Uhren waren recht schwer, bestanden aus kastenförmigem Messing und hatten einen Durchmesser von mehreren Zentimetern. Sie wurden aufwendig graviert und verziert. Menschen befestigen diese Uhren an der Bekleidung oder trugen sie am Hals wie eine Kette.

Minuten und Sekunden wurden nicht angezeigt: Es gab lediglich einen Anzeiger für Stunden. Damals lag der Uhrzeiger frei und wurde von einem Messingdeckel geschützt. Den Messingdeckel konnte man aufklappen. Oft hatte der Deckel auch Durchbohrungen und Gitter: So konnte man die Uhrzeit ablesen ohne den Deckel zu öffnen. Die Uhren mussten etwa zwei Mal täglich aufgezogen werden.

Aus der Kastenform wurde nach und nach eine runde Form entwickelt: Die sogenannten „Nürnberger Eier“ aus dem frühen 16. Jahrhundert waren runde, verzierte Kugeln, die sich in der Mitte aufklappen ließen. Im Verlauf des Jahrhunderts kamen aber auch Uhren in allen möglichen Formen, die den Objekten aus Alltag und Natur nachempfunden waren: Obst, Gemüse, Tiere, Bücher, Pflanzen und Symbole wie Kreuze.

So aufwendig diese Uhren auch gewesen sein mögen: Sie hatten in erster Linie eine dekorative Funktion. Denn: Sie waren sehr ungenau und konnten um mehrere Stunden abweichen. Diese eigentlich nutzlosen Uhren wurden als Schmuck hergestellt. Der Adel schätzte das Schmuckhafte und war fasziniert von der Technik, die zu der damaligen Zeit noch absolut neu und begehrt war.